川明『Cyber-Affections』（本阿弥書店：1998年）
（☜2月15日(水)「ゲーム機の世代スイッチ (2)」より続く）
◆ ゲーム機の世代スイッチ (3)
バンダイの携帯ゲーム機「たまごっち」の登場は1996年。翌年には、子供だけにはとどまらない大きなブームを迎える。その後、規模は異なるものの数度のブームを迎えているため、平成生まれの世代にも説明なく通じるという意味では稀有なゲーム機と言えるかもしれない。
卵型の小さなデバイスにモノクロ液晶（当初）のチープな造りのゲーム機ではあるが、画面内のペットはこまめに世話をしなければ、あっけなく死んでしまう。そのあまりのあっけなさに、子供たちが生き物の生死を軽んじるようになってしまうのでは、という声もあったように記憶している。ゲームと現実の区別云々、というのは今でも議論されるテーマである。
掲出歌は、第一次ブームのなかで「オスっち」「メスっち」「てんしっち」のシリーズが出た頃の歌だろう。同名の商品名を連呼するテレビCMを覚えておられる方もいるかもしれない。「育児・生死も手のひらに載る」という表現は、そのゲームの在り方を強く批難しているというよりは、どこか悟りを開いたような語り口調である。「生死」を「しゃうじ」と読ませる点と、孫悟空の話を想起させる「手のひら」のあたりがそう感じさせるのだろう。手のひらの上で生まれ、手のひらから一生出ることはない「たまごっち」の存在は、人間とどれだけ違うものなのだろうか。
思えば、この「手のひらに載る」という点が本ゲーム機の最大のポイントであった。携帯ゲーム機といえば、任天堂の「ゲームボーイ」が代表格であるが、こちらは両手で包むように持たなければならない。手のひらに載る「たまごっち」は学校や職場への持ち込みは用意であった。さっとお世話ができて、さっと隠せるわけである。
「たまごっち」は2004年に復活して第二次ブームを迎えるが、その頃の作品と思われるものが宮地しもんの『ｆ字孔』（ふらんす堂：2014年）にあった。おそらくは仕事の関係で、夫がしばらく家を空けることになる場面である。
母さんを頼むと夫は子に言いぬ子は犬に言う同じ言葉を 「たまごっち」「たのむよ」のメモ添えられてたまごっち炬燵の上に６歳９０グラム思い出となることもなくたまごっち死にてひととき話題となりぬ
あいかわらず「たまごっち」はあっけなく死ぬわけであるが、「思い出となることもなく」という点は、このゲーム機の変わることない本質を突いているように思われる。
（☞次回、2月20日(月)「ゲーム機の世代スイッチ (4)」へと続く）